Недостатъци на GPS проследяването на животни

Въпреки че изследователите на дивата природа успешно използват GPS устройства за проследяване на животни, тази технология има и някои недостатъци. Високата цена на оборудването натоварва бюджетите, а техническите ограничения правят трудно проследяването на по‑малки видове и ограничават времето, което учените могат да посвятят на наблюдения.

Извличане на данни

Повечето GPS колани използват мобилната мрежа GSM – същата, която обслужва мобилните телефони – за предаване на данни. Този метод позволява събиране на информация за движението на животното без повторно улавяне. За да работи GSM, изследването трябва да се проведе в зона с мобилен сигнал. Алтернативно, колани без GSM предават данни чрез ултра‑високочестотни (UHF) радиосигнали; те не изискват клетъчни кули, но изследователят трябва да се намира в радиус от няколко стотин метра от животното, за да получи данните.

Живот на батерията

GPS коланите са напълно автономни и се захранват от батерия, която захранва GPS модула и съхранява събраните данни. При идеални условия батерията издържа около една година. При по‑дълги проекти животните трябва да се улавят отново за смяна на батерията. При неблагоприятни условия за GPS сигнала устройството се опитва по‑дълго да установи позиция, което ускорява изразходването на енергия. По‑големите батерии имат по‑голям капацитет, но също така са по‑тежки и по‑скъпи.

Разходи

Към момента едно GPS решение за проследяване на животно струва около 10 000 USD. В цената са включени колан, приемник, софтуер за събиране и обработка на данни, резервна батерия и механизъм за автоматично освобождаване на колана от животното. Високата цена ограничава броя на индивидите, които могат да бъдат маркирани, което намалява количеството събрани данни и съответно силата на научните изводи.

Тегло

Пълен GPS колан тежи около един фунт (около 450 г). Тежкото оборудване може да пречи на естественото движение и поведение на животното, предизвиквайки стрес и изкривявайки резултатите. Въпреки че технологичният напредък е намалил размера и теглото на много електронни компоненти, батериите и антениите остават сравнително масивни. Поради това GPS коланите са подходящи главно за животни с размери над средно голямото куче.