Защо все още използваме мейнфрейм през 2017 г.

Какво е мейнфрейм?

Мейнфреймът е мощен сървърен компютър, проектиран да изпълнява огромен брой операции върху големи обеми данни едновременно. Той служи като централен възел, към който се свързват други системи за извършване на транзакции – банкови преводи, покупки с кредитна карта, резервации на полети и др. Според ИТ компания Ensono, мейнфреймите съхраняват около 80 % от корпоративните данни в света и обработват транзакции на стойност 6 трилиона щатски долара годишно.

Първият модерен мейнфрейм е IBM System/360, пуснат през 1964 г. Той въвежда концепции, които днес смятаме за даденост – споделяне на данни между различни хардуерни платформи и изпълнение на разнообразни задачи (напр. научни изчисления и бизнес операции) върху една и съща машина. Днес IBM продължава да доминира пазара с линията „z Systems“, а последните модели са с размери на висок хладилник, а не на цял дом.

Съгласуваност и надеждност

Майнфреймите са проектирани да бъдат изключително стабилни, а не само бързи. Те разполагат с резервни компоненти – дискови масиви, захранващи блокове и др., така че при отказ на един елемент системата продължава да работи без прекъсване. Освен това могат динамично да добавят изчислителна мощност към натоварени задачи почти в реално време, което ги прави идеални за справяне с внезапни пикове в натоварването.

Особено важна е тяхната „назадна съвместимост“ – софтуер, написан преди десетилетия, често се изпълнява без проблеми на съвременните мейнфрейми. Това е решаващо за големи банки, застрахователни компании, авиокомпании и други организации, които ползват системите от средата на 20‑ти век. Пренаписването на критичен код би било скъпо и рисковано, а евентуални проблеми биха довели до сериозна репутационна загуба.

Набиране на нови таланти

Едно от предизвикателствата пред фирмите, които се опират на мейнфрейми, е намирането на инженери и програмисти, запознати с тази технология. През последните десетилетия новите специалисти рядко се интересуват от работа с „старите“ машини, а през 90‑те години дори се налагаше да се привличат пенсионери‑програмисти за подготовка на системите за проблемите с Y2K.

За да преодолеят този проблем, производителите предлагат специализирани обучения, сертификати и финансови стимули за младите професионалисти, готови да се превърнат в експерти по мейнфрейм технологията, тъй като тези системи продължават да играят ключова роля в глобалната икономика.