Какво предизвиква атмосферното налягане?

Заедно с температурата на въздуха и скоростта на вятъра, атмосферното налягане е една от основните величини, които метеоролозите използват за прогнозиране на времето. Тъй като измерването се извършва с барометър, често се говори за барометрично налягане. Промените в барометричното налягане се дължат на променящите се условия в атмосферата – именно тези промени водят до промени в времето, затова следенето на налягането помага за предсказване на местните метеорологични явления.

Атмосферно налягане

Атмосферното налягане на дадено място представлява тежестта на въздушната колона, която се намира над него. Въпреки че въздухът изглежда „лек“, колоната над главите ни е стотици километри висока. Поради тази височина тя притежава достатъчно маса, за да създаде налягане около 1013,25 мБ (14,7 psi) на морското равнище.

Височина и атмосферно налягане

Тъй като налягането се дължи на теглото на въздушната колона, съкратяването й води до намаляване на тежестта. Това е причината барометричното налягане да намалява, когато се изкачваме от брега към върха на планина. На по-ниски надморски височини въздухът е по‑плътен, затова е по‑лесно да дишаме на морското равнище отколкото в планинските върхове. Метеоролозите използват специална формула, за да преобразуват измереното налягане на голяма височина към стандартна стойност – тази, която би била на морското равнище. Без тази корекция сравняването на данните от различни места би било невъзможно.

Висок и нисък налягане

Въздухът в атмосферата постоянно се движи. Освен вятърът, въздухът също се издига в някои региони и потъва в други. Там, където въздухът се спуска над повърхността, тежестта на колоната се увеличава леко, което води до по‑високо локално налягане – това е зона с високо налягане. Обратно, в райони, където въздухът се издига, колоната става по‑леко, създавайки зона с ниско налягане. Тези системи се придвижват бавно над земната повърхност.

Промени в налягането

Метеоролозите следят барометричното налягане, защото неговите промени предвещават промени във времето. При спускане на въздуха в зона с високо налягане той се затопля и разширява, което спира образуването на облаци – обикновено високо налягане означава ясно небе. При издигане на въздуха в зона с ниско налягане той се охлажда, което подпомага образуването на облаци и често води до облачно или бурно време. В комбинация с други метеорологични измервания, промените в барометричното налягане са ключов индикатор за прогнозиране на времето.