Дигитални конвертори, кабелна телевизия и ролята на CableCARD за стари телевизори

След като през 2009 г. в САЩ всички главни телевизионни станции преминаха от аналогови към цифрови предавания, собственикът на по-стари телевизори с аналогов тунер се наложи да използва дигитален‑към‑аналог преобразувател (Digital-to-Analog Converter, D/A‑box), за да получава безжични (OTA) сигнали. Тези кутии обаче обслужват само цифровите наземни предавания и нямат влияние върху кабелната телевизия.

Дигитални конвертори

Дигиталният конвертор се поставя между антена и телевизора. Той улавя цифровия поток, декодира го и превръща видеото и аудиото в аналогов формат, който старият телевизор може да обработи и покаже. По същество това е външен тунер – каналите се избират чрез конвертора, а не чрез дистанционното на телевизора.

Стандартна кабелна телевизия

Дори и най‑основният кабелен пакет не е засегнат от прехода към цифрово предаване. Сигналите се предават по коаксиален кабел в аналогов вид, включително и наземните цифрови канали, така че телевизор с аналогов тунер може да ги получи без допълнително оборудване.

Дигитална кабелна телевизия

При дигиталния кабел сигналите са криптирани, което изисква повече от просто цифрово приемане. Най‑често абонатите използват приставка‑приемник или DVR, предоставени от кабелния оператор, за да получат достъп до каналите и функциите като електронен програмен указател (EPG). Дигитален кабел‑готов телевизор също може да ги декодира без приставка, стига да поддържа необходимите стандарти.

CableCARD

Криптирането, използвано при дигиталния кабел, е специфично за всеки оператор. Дори ако дигиталният конвертор би могъл да приеме кабелния сигнал, той няма да може да премахне криптирането. Алтернатива на приставката е CableCARD – карта, предоставяна от оператора, която се поставя в съвместим телевизор. Тя декриптира сигнала и осигурява достъп до всички канали от абонаментния пакет.