Какво представлява чипсетът на Intel?

Чипсетът на Intel е комплект от микросхеми, разположени върху дънната платка, съвместима с процесори на Intel. Той се състои от два основни чипа – северен мост (northbridge) и южен мост (southbridge) – които координират комуникацията между процесора, паметта, периферните устройства и останалите компоненти на системата. Според Рон Уайт, автор на „How Computers Work“, чипсетът е вторият по важност фактор след процесора за производителността и възможностите на компютъра.

Функция на северния мост

Северният мост, известен също като контролер за графика и AGP памет (GMCH) в някои Intel платформи, работи в тясно сътрудничество с видеокартата, като облекчава процесора от натоварващи задачи, свързани с видео обработка и игри. Той също така свързва процесора с модулите RAM, предоставяйки необходимите данни за изпълнение на инструкциите на всяко приложение. Северният мост синхронизира работата на тези устройства, като контролира главния път за данни – Front Side Bus.

Функция на южния мост

Южният мост (или I/O Controller Hub – ICH в някои модели) не е директно свързан към процесора. Той управлява по-бавните периферни устройства – твърди дискове, мишки, клавиатури, USB и FireWire портове – и осигурява тяхната комуникация със северния мост според изискванията на софтуера. Южният мост също контролира вентилатори, температурни сензори и BIOS. При някои Intel чипсети ICH поема управлението на PCI шината, като осигурява двукратно по-бърз трансфер в сравнение с традиционните южни мостове.

Съображения при избора

Чипсетът е ключов фактор, който ограничава възможностите за надграждане на компютъра. Той определя кои модели и честоти на процесорите се поддържат, какъв тип и колко RAM могат да се инсталират, както и възможностите за графични карти, звукови карти и брой USB портове. По‑евтините дънни платки на Intel често имат вградена графика, която не може да се заменя, докато по‑висококласните модели предлагат слотове за отделни графични карти и чипсети, съвместими с различни решения.

Защита на данните

Някои от Express чипсетите на Intel включват технология „Matrix Storage“, която копира данните върху няколко диска. При повреда на един диск информацията остава недокосната.

High Definition Audio

От средата на 2010 г. последните версии на Intel Express чипсетите използват интерфейс за висококачествено аудио (HD Audio), който поддържа до осем аудио канала, осигурявайки по‑богат съраунд звук. Този интерфейс позволява едновременно възпроизвеждане на различни аудио потоци в различни зони.

Сигурност

Някои Express чипсети предлагат възможност за включване и изключване на отделни USB и SATA портове. Това помага да се предотврати злоупотреба с USB устройствата и неоторизирано добавяне или премахване на данни от твърдите дискове.